תסמינים של מחלה הם התחושות או התופעות שיש לנו במהלך המחלה.
לדוגמא, כשאנו סובלים מדלקת ריאות, נבחין בתסמינים של חום, שיעול, קשיי נשימה, עייפות, כאבים בחזה וכדומה.
התסמינים של מחלת העששת או החור בשן, משתנים עם הזמן כתלות בהתפתחות המחלה המתקדמת עם הזמן.
התקדמות מחלת העששת יוצרת תסמינים שונים על פי עומק ומיקום פגיעתה בשכבות השונות של השן
התפתחות העששת, הינה תהליך התלוי בזמן. כלומר, ניתן לומר שיש תהליך ההולך ומתקדם וכך גם קיים תהליך של התקדמות של תסמיני המחלה, על פי סדר ועוצמה קבועים.
באופן עקרוני, קיימים גם הבדלים בין אנשים שונים וכן אצל אותו אדם לגבי רמת הרגישות ועוצמת התחושה מהתסמין.
בטבלה זו סיכמנו את הקשר בין מיקום ושלבי התפתחות מחלת העששת לתסמיני המחלה:
| תאור התסמין | מצב ומיקום העששת |
| בדרך כלל ללא תסמינים, הרגישים יחושו כמו בעששת רדודה | עששת ראשונית באמייל |
| רגישות לשינויי טמפרטורה, בייחוד למשקה/מזון קר, רגישות למתוק | עששת רדודה בדנטין |
| רגישות חזקה לקור, חום, מתוק, לעיתים גם חמוץ , חריף ומלוח לעיתים כאבים בזמן אכילה על השן |
עששת עמוקה בדנטין |
| רגישות חזקה מאד, הפועלת גם הרבה מעבר להסרת הגורם כאב בלעיסה על השן. כאבים הפורצים באופן ספונטני ללא גירוי |
עששת עמוקה מאד עם פגיעה במוך השן |
| רגיש יותר למגע עם מאכלים קרים ומתוקים | עששת במשטחי הלעיסה |
| רגיש יותר למגע עם משקאות קרים ומתוקים, ובשלב שהעששת עמוקה יותר יהיה כאב בלעיסה עקב דחיסת מזון | עששת במשטחים בין השיניים |
| רגיש יותר למגע עם משקאות קרים ומתוקים | עששת במשטחים ליד השורש |